La ricerca sul fotovoltaico rincorre l’efficienza. A distanza di poco tempo dal record annunciato dal team congiunto MIT/Masdar Institute di un’efficienza del 35% per una cella solare a doppio strato (‘step cell’), l’Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna (EPFL) ha risposto con un risultato ancora più performante. L’innovazione di Insolight, start up con sede presso l’Innovation Park svizzero, ha infatti registrato, con il nuovo pannello solare a concentrazione multigiunzione, una percentuale di efficienza pari al 36,4. Quasi un punto e mezzo in più rispetto al modulo del Masdar/MIT e una resa doppia rispetto a un pannello tradizionale attualmente sul mercato.
A differenza della ‘step cell’, il modulo svizzero si rivolge infatti al mercato residenziale e a una produzione su larga scala. “Il sistema sarà un po’ più costoso da acquistare- riferiscono i ricercatori responsabili del progetto- ma la spesa sarà rapidamente ammortizzata dall’energia supplementare che verrà generata”. 
Dallo spazio alla casa
Come funziona il sistema brevettato? Il sistema si compone di un dispositivo ottico in plastica trasparente, piatto e sottile, che cattura i raggi solari e li indirizza a piccole celle multigiunzione composte da vari strati in materiali differenti in grado di assorbire lunghezze d’onda diverse. Fin qui, nulla o quasi di nuovo. Questi sistemi complessi vengono già utilizzati in alcune applicazioni, come quelle spaziali, ma non sono particolarmente diffuse perché ad elevate prestazioni corrispondono costi altrettanto elevati.
Micro lenti che catturano il 100% dei raggi
Ed è qui che Insolight è intervenuta, progettando un sistema di microtracciamento che cattura il 100% dei raggi solari, diretti e indiretti. La lastra in plastica trasparente è stata dotata di una serie di piccole lenti che focalizzano i raggi su piccoli segmenti fotovoltaici e che vengono spostate, da un telaio meccanico, di qualche millimetro nell’arco della giornata.
Il movimento costante e in base allo spostamento dei raggi solari rende il modulo molto più efficiente e quindi interessante da un punto di vista economico per applicazioni domestiche.
