L'Environmental Protection Agency (EPA) ha annunciato l'approvazione del refrigerante HFC-32 (R-32) per l'utilizzo in alcune applicazioni di refrigerazione e condizionamento. Tale approvazione rappresenta la prima convalida di un refrigerante ecologico per il programma SNAP dell’EPA, nato per la valutazione e la regolamentazione dei prodotti sostitutivi delle sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono che sono state escluse ai sensi delle disposizioni del Clean Air Act (CAA) sulla tutela dello strato di ozono. Scopo del programma è permettere l'abbandono sicuro e graduale dei composti nocivi per l'ozono identificandone i prodotti sostitutivi che presentano complessivamente rischi minori per la salute dell'uomo e per l'ambiente.
Il gas HFC-32 (R-32) è un refrigerante monocomponente senza cloro, diventato per l'EPA un refrigerante approvato da utilizzare anche negli impianti di aria condizionata casalinghi. Rispetto al macchine che attualmente utilizzano il refrigerante R-410A, HFC-32 offre un potenziale di riscaldamento globale di circa un terzo e, inoltre, quando viene utilizzato per la refrigerazione e/o il condizionamento, è necessario il 30% in meno di refrigerante, in modo da ridurre ulteriormente il potenziale impatto sul clima. Utilizzato con successo in Asia, si stima che l'HFC-32 (R-32) sia contenuto in circa 8 milioni di unità in Giappone.
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